二十四總🙅商出籠之后，中午便在會館公道堂中辦了盛大酒宴狂歡一場。李大人與民同樂，喝了幾杯，便回衙署。

    他剛坐定看了幾件公文，就有把守城門的官軍前來稟報：“今日🆎🎾📓有南京的辦鹽太🚒監(jiān)及其隨從入城?！?br/>
    李佑聽了后沒有太在意。南京留守的💎大小官吏軍士太監(jiān)，每年用鹽四十萬斤，其中有些涉及到宗廟陵寢的🚤🛰，需求更是挑剔，所以有太監(jiān)每年來一次揚州辦鹽并不稀奇。

    他們是和鹽運💆司打交道來的，與地方?jīng)]什么關(guān)系，李佑又自恃身份和名望，沒事更不💋🛬會去主動拜訪太監(jiān)。

    話說南京距離揚州較近，水運又方便，鹽價極其便宜，大約只有漢口口岸批發(fā)🗞⛳🐢價的一半🥣🍆🕒，每斤不過一分銀子。

    所以販運綱鹽去南京，利潤并不高，一般鹽商興趣并不大，何況🌿官軍內(nèi)監(jiān)用🥒🎀⏹鹽，仗勢給價更低，沒人愿意去受這🚁👧🖥個氣。

    多年來，南京用鹽卻一直都是李佑的便宜老丈人金百萬承辦。金大員外與南🕎❤🗽京方面勾結(jié)，每年都偷運上億斤左右的余鹽。這點南京官用鹽，對金百萬而言自然🦗🐸就當(dāng)送禮了，折本提供也無所謂。

    閑話不提，卻說當(dāng)前李大人一手?jǐn)[平了鹽商，一手順利開展迎駕事務(wù)，滿城聲望愈隆，什么巡撫行轅、鹽運司、府衙之類的都沉寂消停下去。一➿👗時間🥑，李太守感到天下太平、海晏河清。

    正值三月初春，揚州人習(xí)俗最喜三四月中簪花出游。李佑在全家人的攛👒掇下，帶著所有妻妾兒女，寶馬香車、畫舫相隨的浩浩蕩蕩出了拱辰門，去🎹✈🍙瘦西湖沿岸踏青賞春。

    此時恰好🤕🎚俞琬兒從高郵過來，便加入了游春隊伍。一年之計在于春，🐞😃她本是來與金家商談今年運鹽業(yè)務(wù)的，趕上了全家出行游玩，于是一起同行了。

    沒有爾虞我詐的爭斗。沒有案牘勞神的公🐷務(wù)，李佑的心情難得放松平和，放下了官老🎧😼🏉爺架子，表露出二十歲年輕人的活力。

    略感疲累時，找了一處風(fēng)景好的地方，拉起三面錦障，圈出🗒👺✈🏬🤴一片空地，只對著湖面開著口子。又鋪上毯子。全家人席地而坐，吃吃喝喝，說說笑笑。

    李佑饒有興趣的看著膝🚃下一雙兒女斗法。大姐兒依仗領(lǐng)先半歲的體格，強行壓迫弟弟，而李大郎則倔強的拼命反抗。一對小小的身子在柔軟的毯子😶🚽上滾做一團，依依呀🐠🧒呀的叫聲都分不清是誰發(fā)出的。

    李📕老爺唯恐天下不亂👘的時而給兒子加油🛏⚪。時而給女兒叫好，很不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)惹得關(guān)繡繡一通白眼，分開了兩個不亦樂乎的娃娃。

    緊挨🏑著李老爺?shù)氖怯崮镒樱c李佑聚少離多，別人不會與她搶這個位置。

    俞琬兒斜瞥了一眼正與程賽玉竊竊私語的馬氏娘子🛄，在李佑耳邊悄聲問道：“老爺給個準(zhǔn)話，誰是第五房？”

    “你若回了家，自然就是你。”李老爺承諾道。

    俞娘子唉聲嘆氣道👀🎸✋：“真是同人不同命，我們俞家村追隨老🦋🙁🏦爺鞍前馬后。如今還不😲🎅🌾如馬莊的安逸。”

    那泗州馬莊，在族♋😃🥨長運籌帷幄下誤打誤撞幫著李佑平了一起謀逆造反，經(jīng)李大人奏請報功，如今被朝廷赦免了掘祖陵大堤的株連🐾🗡⚡之罪，還賞賜給盱眙縣田畝若干，以及免賦役五🥃👸十年的優(yōu)待，小日子過得便滋潤起來。

    “那馬家😲🎬🍿命好，你不服也沒😨🤖法子。你們俞家村搬到高郵去，免去了年年災(zāi)害。不也可以么。”李佑笑道。

    “種地總要看天吃飯。奴家🥇🆓出了些銀子，去海邊鹽場那里收了一千多畝的蘆蕩地。這個似💅乎比種地🖲還旱澇保收。”

    李老爺點頭道：“你這個想法🥠🏠👂不錯?！碧J葦🔆🎗是煮鹽必須的燃料，相當(dāng)于生產(chǎn)資料的一種，在鹽場算得上硬通貨，收購蘆蕩確實很合算。

    此時有個中年婆子從圍障外閃進來，向李老爺稟報道：“外面有個自稱俞達的，說🚚🎈🌞是有十萬火急的事，要🤳🕝見老爺?！?br/>
    李佑倒是知道這個俞達，🎚他是俞琬兒的同族堂兄，粗通文墨又行走過😮📱江湖，為🤘💳人機警干練，算是俞琬兒找出來重點培養(yǎng)的。

    李佑疑惑的瞅了一眼俞娘子，俞琬兒便道：“今日金員外要領(lǐng)著在揚州的管事們?nèi)?#129300;拜訪那辦鹽太監(jiān)議事。因奴家要隨著老爺出來，便讓俞達代替奴家前往，卻👎🥩不知又發(fā)生了何事。”

    十萬火急這種🤛詞都用出來了，😢🧖應(yīng)該有大事發(fā)生，李佑看了🥇看藍藍的天空，哀嘆自己欲求半日閑而不得。坐正后吩咐道：“將他引進來?！?br/>
    那俞達📫被帶進了錦障里，目光不敢斜視亂看，腳步卻十分匆忙，他對李佑見禮后開口道：“大事不📁⏪🏽好，金員外和其他管事被抓住了！”

    聞言李佑驚道：“被誰？”

    “被那辦鹽太監(jiān)🐎📎🔟周懷捉拿的！小的僥幸逃脫，便一🖕🎬🍤路打聽到此報信！”

    這🈯辦鹽太監(jiān)周懷供職于南🔳🚋♋京內(nèi)官監(jiān)，是協(xié)同守備、鎮(zhèn)守中官吳大用的心腹，與金百萬算得上老交情了，時常充當(dāng)聯(lián)絡(luò)人角色。這次他來辦鹽，按著常例，金百萬少不得又要大出血。

    所以李佑🥄🏕才驚疑不定，辦鹽太監(jiān)與金百萬這兩個應(yīng)該是多年的一丘之貉、狼狽👴🔧為奸才是，怎么會毫無征兆的突然翻臉？

    再說辦鹽太監(jiān)只是個臺前辦事人物，🌅🐂🚢他的舉動只怕代表的并非自己，乃是守備太監(jiān)這些人物。想至此，李佑喝道：“你仔細說說！”

    原來今日，金百萬召集了自己手下各支管事，一同去公館拜訪辦鹽太監(jiān)周懷。其目的當(dāng)然不僅僅是辦理南✨🦂🔧京官用鹽，重點在于商談今年販運余鹽的有關(guān)事宜，這是心照不宣的，每年都如此。

    俞達繼續(xù)說道：“進了大堂，我們坐好，沒過片刻，那公公便冷笑一聲道，聽說金👦百萬你另攀高枝了，可喜可賀?！?br/>
    “那時忽的從四邊冒出數(shù)🥃♿🐭十🛴🐥軍士圍住我等，小的位置緊挨著屋門，因練過雜耍把戲，靠著身手逃出大堂，又攀著樹木翻出了院落，這才得以脫身。只是金員外和其他六七個管事全都陷在公館中了。”

    從俞達的話里🥓🌜🙃，李佑覺察到兩處重要地方，一是那太📍🏥🔘監(jiān)冷笑說“金百萬你另攀高枝了”，二是有數(shù)十軍士。

    “夫君！”金寶兒聽到父親出事，🐒🎛臉色煞白，忍不住叫了🌭🎰一聲。

    李佑霍然起身，“有為夫在，不🤓🐶必?fù)?dān)憂！”🍜(未完待續(xù))