李縣尊將金百萬邀約放置一邊，繼🙅續(xù)巡視縣學(xué)。這時代生活節(jié)奏慢，比較鄭重的邀請當(dāng)然不能一上來便不問青紅皂白的定下年月日，是要先征求貴賓意見，而后才有再邀甚至三請四請，所以受邀的李大人不用著急答復(fù)。

    天近午時，縣學(xué)龐教諭請李縣尊留下用酒飯。李大人對🚒此人觀感還算不錯，欣然應(yīng)🆎🎾📓邀。

    一行人出了明倫堂，沿著甬道向后行去。到了教諭辦公所在的破爛學(xué)署時，李佑瞥見兩側(cè)楹聯(lián)，啞然失笑。左邊寫著“🚤🛰百無一事可言教”，右邊寫著“十有九分不像官”，半是自嘲半💎是牢騷，卻又令人捧腹。[..]

    入💋🛬屋坐定，李佑指著外面道：“你💆這門前兩聯(lián)，怨氣太甚哪?！?br/>
    龐教諭苦笑道：“近年來左近州縣的學(xué)署衙前，十分流行這副對子。下官門前🗞⛳🐢這個也是🥣🍆🕒上一任教諭留下的?！?br/>
    其實這兩句倒也貼切，縣學(xué)府學(xué)之類確實🥒🎀⏹是個清水閑散衙門。首先生員打心里更愿🌿意認縣尊當(dāng)老師，其次童生考秀才、生員考舉人又要靠地🚁👧🖥方官和提學(xué)官提挈，而教諭只能掛著學(xué)官名頭管些雜務(wù)，地位可想而知。

    李佑點評道🦗🐸：“言語太直白，與學(xué)宮之地不匹配。本官贈你一對🕎❤🗽：冷署當(dāng)春暖，閑官對酒忙。”

    “好！”屋內(nèi)眾人一起喝彩，崔師爺贊🥑道：“清冷閑情中見風(fēng)雅逸致，➿👗妙不可言！”

    龐教諭喜🎹✈🍙不自勝道：“縣尊才名冠于江左，有此一聯(lián)相贈，下官足慰生平👒矣?！?br/>
    閑扯完畢，擺酒用飯不提。

    午后李縣尊回到縣衙🐞😃，翻了翻沒甚要緊公務(wù)🤕🎚，便在后衙花廳召集了師爺，匯總一下上任兩日的情況。

    負責(zé)錢糧倉庫的周杰希稟告道：“在下這兩日忙于與前🐷任江知縣幕屬交接錢糧賦稅。草略的清查賬冊和點檢實物。其他尚可過🎧😼🏉得去，唯有銀庫一項有七百兩虧空。”

    “如此之多？江大人🏬🤴如何說的？”李縣尊問道。按照制度，凡是公帑🗒👺✈出現(xiàn)這種虧空。官員須得自掏腰包補上。

    “江知縣的幕🚃席說他們😶🚽手頭拮據(jù)，離任進京花銷又大，請🐠🧒東主高抬貴手?！?br/>
    另一師爺莊成賢皺眉道：“官場上前任比似前輩，后任比似后輩。交接清點錢📕糧有個規(guī)矩，后任禮當(dāng)對前任相讓一二分，不可過于苛刻。但七百兩這個🛏⚪數(shù)目不小，讓了他倒顯得東主年輕好欺負。其中輕重，還請東主斟酌拿👘捏?！?br/>
    多和少都是個相對的概念…李佑繼續(xù)問道：“江大人那邊可曾說明了是什么原🏑因？”

    周杰希答道：“甚是奇怪，他們支支吾吾解釋不清，說來說去只是求東主高抬貴手、必有后報🛄。別的什么也說不上來。”

    官員在任上，使用👀🎸✋公帑有出有入，出現(xiàn)虧空也不算奇怪，但🦋🙁🏦都到交接時候還不解釋😲🎅🌾清楚就是怪事了。

    說實在的。做官誰🥃👸沒個三長兩短，你要將事情擺清🐾🗡⚡楚，后任也許就♋😃🥨替你擔(dān)下了?？山笕思炔徽f清楚，又不肯填補虧空，那還怎么交接？

    就算李佑😲🎬🍿看在官場前輩面子😨🤖放他一馬，但又怎敢擔(dān)著不明來歷的虧空？誰知道這是不是能坑死人的大坑。

    具體原因李佑懶得琢磨，不管前任貪污也好，挪用也好。反正只要他不接🖲手虧空就沒有責(zé)任。便揮揮手道：“先拖著，本官不急。著急離任進京選官的是他。一日不走便多一日花銷，更虛度🥇🆓一💅日光陰?！?br/>
    李大人確實不急。只要他這個后任不簽相當(dāng)🥠🏠👂于離任審計的“保結(jié)書”，不能🔆🎗證明一切都已交接清楚，那么前任江知縣就不能走人。

    議完交接之事，崔🚚🎈🌞真非又稟報道：“昨日東主簽發(fā)了追討金家鹽課之牌票，但衙役持票去了🤳🕝后沒有討到，欲回來銷票，東主準不準？”

    牌票這個東西，專為某事而發(fā)，比如追討稅銀、鎖拿人犯、調(diào)解糾紛🤘💳等等，乃是地方衙門胥役合法辦差的憑證，沒這個憑證，百姓就可以不認。因為出去辦差🎚油水大，😮📱所以衙役們搶奪牌票那是爭先恐后，甚至要掏錢賄賂小吏。

    但也得看辦🤔差對象。李縣尊昨日簽發(fā)的牌票內(nèi)容是到巨商金百萬家追討鹽課，被點差的奸猾衙役掂量自己分量和金百萬差的太遠，實在惹不起金老爺👎🥩，所以均不積極，虛應(yīng)一番便想回來銷票。

    有的衙役還嘀咕道：“李縣尊乃是咱們🥇衙役一行的傳奇先輩，怎的十分不體諒小役🤛苦楚，派這等沒😢🧖頭沒腦的差事?！?br/>
    聽了崔師爺詢問，李📫佑斷然道：“繼續(xù)追討，不得銷票，敢有📁⏪🏽懶惰不力者大板子侍候！”

    莊師爺對此很疑惑，“鹽商勢大，東主明知不可為而行之，如此相迫欲何為也🖕🎬🍤？只怕招惹強敵🐎📎🔟得不償失?！?br/>
    李大人解釋道：“本官只為投石🔳🚋♋問路，摸一摸揚州鹽商🈯的根基，試一試這里面水深水淺，量一量他們的硬度。至于招惹強敵之慮，不必擔(dān)心，本官自有消解之法?！?br/>
    莊師爺不曉得金寶兒之事，所🥄🏕以不明白東主👴🔧所言消解之法指的是什么。

    崔師爺又提醒道：“明日是放告之日，東主首次坐堂收狀，內(nèi)外🌅🐂🚢矚目，須得選些案子辦好看些?！?br/>
    再無他事，李大人起身回到內(nèi)衙。卻見幾房妻妾婢女團團坐于池塘柳下，圍著一男一女兩個小娃娃說笑，真乃✨令人陶醉的和🦂🔧睦景象。

    李佑也不進屋，湊過去坐下，聽劉娘子對他說道：“聽說了揚州北郊春日勝景，妾身等人都極向往的，如今已是暮春，方才商議👦欲作惜春之游，夫君意下如何？”

    李老爺🥃♿🐭點點小竹道：“定然是你🛴🐥多嘴鼓動大家了?！?br/>
    小竹🥓🌜🙃沒有如同往常撒嬌鬧事，氣咻咻的哼了一聲，側(cè)過頭去不📍🏥🔘理。

    自打從京師回來，小脾氣見長啊，李佑驚異的🌭🎰想道🐒🎛。

    金寶兒笑著拍了小竹一下，“老爺不要誤會，是奴家提起🍜出游的🤓🐶?！?br/>
    “其實是奴家先說了那日和老爺春游之事…”四房🐲程姨娘怯🕵🦂怯的說。

    李佑便答應(yīng)了，并大包大攬道：“有何不可，本老爺這就遣人去河上征發(fā)畫舫✋⛵，明日便可成行！只是我初來乍到公務(wù)纏身，陪不得你們了。”

    當(dāng)夜，👒📩🍖揚州城里下🗂🎩了場小雨，不過天亮?xí)r就放晴了。

    李縣尊精神抖擻，在花廳坐了👾🏋🆖🥀一坐，準備升堂理事。卻有張📤三風(fēng)風(fēng)火火沖進來，一直到老爺身邊，才低聲道：“有大事！公館小吏來稟報，前任江知縣昨夜上吊自盡了！”

    什么？李大🥚🐭👈人驚得起身，那江大人🐹🦕🦆怎么會上吊呢，這心理素質(zhì)也太差了罷。萬一要亂傳起來，說是他李佑處事苛刻逼死了前任，這名聲可不好。