扣兒年紀(jì)已有十九，正是今年要婚配的丫頭之一，牛小四卻足足比她小了三歲，本不在這一批🌼🎤🤮婚配人員名單上。而且，這兩🗄👿🧐人湊一塊兒，讓淑寧覺(jué)得有些詫異，心想難道是常讓扣兒去園子里采花采草，結(jié)果把牛小四給采了？
牛小四那邊也吱吱唔唔地說(shuō)了個(gè)大概，原來(lái)是扣兒平日里挺關(guān)心他的，常幫他做點(diǎn)衣服鞋襪什么的，先前聽(tīng)說(shuō)扣兒對(duì)顧全生挺有好感，他就🙂🎤⬆急了，后來(lái)扣兒說(shuō)對(duì)顧全生沒(méi)那個(gè)心，加上對(duì)顧全生好的丫環(huán)👋也不少，但人家沒(méi)一個(gè)看得上，他才心定了些。只是一聽(tīng)說(shuō)扣兒今年要配人了，立馬就對(duì)她表白了，結(jié)果把姑娘臊得一路逃回來(lái)，他也就追了過(guò)來(lái)。
扣兒在后院聽(tīng)得羞🚠🚌惱不已，等牛小四話音剛落，顧不上淑寧還未說(shuō)話，便大聲駁道：“哪個(gè)要嫁你？！你少胡說(shuō)！我……我……我不過(guò)是看你沒(méi)人照🙅🧜顧……才發(fā)好心的…🤐🥕🎋…”
淑寧聽(tīng)出她的語(yǔ)氣有些心虛，忍住笑意，板起臉對(duì)牛小四道：“就算你要求婚配，也沒(méi)追著人不放的理兒，這里是內(nèi)宅，你就這樣闖進(jìn)來(lái)，成個(gè)什么樣子？還不快快退下去，回頭我問(wèn)過(guò)扣兒的意思，若她點(diǎn)頭，我便成全你們；若她不肯，你可不許糾📦纏不休?！?br/>
牛小四卻很是高興，好像覺(jué)得十拿九穩(wěn)似的，忙陪了罪退了下去。淑寧見(jiàn)他一走，便回頭找扣兒，卻不妨素馨與冬青兩個(gè)從南廂里蹦出來(lái)，忙忙把扣兒從后院拉出來(lái)，七🐇🕠嘴八舌地就問(wèn)上了。
淑寧見(jiàn)扣兒只是臉紅不開(kāi)口。但并沒(méi)有懊惱的意思，相反卻嘴角含笑，心中有數(shù)。便故意道：“看來(lái)扣兒你不喜歡那個(gè)牛小四，他也🍑🚡太過(guò)分了。竟然闖到內(nèi)宅來(lái)！回頭我就告訴額娘去，叫他吃個(gè)大苦頭，看他還敢不敢再來(lái)纏你。”
扣兒慌了，忙擺手道：“不關(guān)他事，是我一時(shí)急了跑🐎回來(lái)。他才會(huì)跟著來(lái)的，不關(guān)他的事……”看到淑寧調(diào)侃的目光，臉漲了🍈🐽👐個(gè)通紅，吶吶地低下頭去，半日才道：“姑娘別難為他……我……我沒(méi)有不愿意……”聲音比蚊子聲大不了多少。
淑寧笑了，拉起扣兒地手道：“既然你愿意，便跟我🌫去見(jiàn)額娘，求她給你做主。”素馨與冬青兩個(gè)互相擠擠眼，已經(jīng)打算著要給牛小四報(bào)喜訊去了。
來(lái)到正房。佟氏正在與巧👰云說(shuō)話，聽(tīng)了淑寧的述說(shuō)，佟氏笑了：“看來(lái)這些天要辦喜事的人家很多。我們要發(fā)不少喜😑🎠🛥錢呢?！比缓蟊憬腥巳九Ｐ∷?。
那邊牛小四早得🌳🕯了信，喜滋滋地來(lái)到正院。與扣兒一起向佟氏磕頭。佟氏說(shuō)了一番夫妻和穆地話。便交待巧云給他們一份喜錢，讓他們擇日成婚。只是扣兒家人都在府里。牛家還要先去下聘才行。
淑寧在一邊盤算著要送些什么東西給扣兒添妝，佟氏叫住她，道：“正巧呢，如今還有幾個(gè)小廝丫頭要婚配，也有聘了附近村里的姑娘地，臘月⏱🤶🔰前后要辦好幾場(chǎng)喜事。這些你不懂，還是交給我管吧。倒是楊先生那邊剛剛送了貼子來(lái)，說(shuō)是要娶余家姑娘為妻，明兒下聘，臘月十八就過(guò)門。”
淑寧一陣驚喜：“余家姐姐要嫁人了？那我可要送一份大禮。至于楊先生那邊，請(qǐng)額娘一并幫我送了吧?！辟∈宵c(diǎn)點(diǎn)頭🍡💒📫：“本該如此?！?br/>
淑寧回到自己的屋子，從首飾中選出一對(duì)金簪子來(lái)，樣式是🕵🍳🛢攢心梅💬🍹花的，當(dāng)中嵌的不是珠寶，卻是一顆紅翡，看上去挺喜氣，而且梅花也很襯余桐的品格。
她摸摸那梅花簪子，抬頭望向墻上掛地紅梅圖，不由得想起了畫畫的人。自從六月里在皇宮里見(jiàn)面，她至今已有將近五個(gè)月沒(méi)見(jiàn)過(guò)桐英了。以前不🥛❤覺(jué)得，定了婚約，反而變得很🍆想他。明天哥哥休沐回房山，不知他會(huì)不會(huì)來(lái)？
她晃晃腦袋，忘掉這些🚛🎱胡思亂想。只有一天假期，哥哥是因?yàn)槟钪鴳言械?#128142;😮妻子才愿意匆匆來(lái)回，桐英又沒(méi)那閑功夫，怎么會(huì)來(lái)？
她找出一只小匣子來(lái)，將簪子放進(jìn)去，又添上一對(duì)親手做的精制荷包和一方繡帕，拿紅布裹了，再另從首飾匣里挑了一對(duì)絞絲銀鐲子、一對(duì)金耳環(huán)和一對(duì)溜金累絲花簪，用帕子包好，一并拿到南廂來(lái)。🆎🖤🔳…匣子是要送給余桐的賀禮，交由素馨送去；而帕子包的首飾，卻是給扣兒添的陪嫁。
素馨冬青和扣兒得知余桐的喜訊，都很高興。當(dāng)初她們都向余桐學(xué)過(guò)打絡(luò)子，平日🌉💮有空出門，偶爾也會(huì)去余家玩，便商量著要隨禮。淑寧將東西交給她📘們，放她們自去商議，自己回到臥房，重新看著那紅梅圖發(fā)呆。
過(guò)了一會(huì)兒，她便起身，獨(dú)自往園子里去。園子里也種了梅花，只是眼下開(kāi)的，都是臘梅，沒(méi)有紅梅，不過(guò)總是聊勝于無(wú)。她折了兩枝，帶回房中用一個(gè)梅瓶插好，擺放在紅梅圖前，聞💀著那清香，心里也🎓🌡🏤不知在想什么。我是轉(zhuǎn)換場(chǎng)🐮🛠景地分割線
端寧本🍐💋🚼該明天回來(lái)的，卻在晚上連夜趕到了，一家人又驚又喜，圍著他說(shuō)個(gè)不停。真珍則一直紅著臉微笑，端寧溫柔地望著她，叮囑了許多話。不過(guò)他知道喜訊已有些時(shí)日，人已經(jīng)🈲🧢⚡鎮(zhèn)定下來(lái)了，雖然還時(shí)不時(shí)冒出一兩句傻話，但已沒(méi)有⛹🚲🧡了當(dāng)初語(yǔ)無(wú)倫次的樣子。
佟氏🚐🚚見(jiàn)兒子臉上有些倦意，忙催他去休息，只是私下囑咐小兩口，一個(gè)人趕路累了，另一個(gè)有兩個(gè)多月地身孕，所以早些洗洗睡吧，別鬧🍥得太過(guò)，直把小夫妻倆鬧了個(gè)大紅臉。
這一趟跟著回來(lái)的還有長(zhǎng)福與虎子。據(jù)說(shuō)二嫫明天就會(huì)來(lái)，他們與佟氏有🧘話要說(shuō)，淑寧有些困了。便自回院里歇息。
第二天一早，一家人團(tuán)團(tuán)坐在一起吃早飯。小寶與賢寧昨晚睡得早。直到現(xiàn)在才知道哥哥回來(lái)地消息，高興得抱著他不放。端寧吃過(guò)飯，一時(shí)高興，便一邊夾一個(gè)，帶著他們?cè)谧呃壬巷w奔。兩個(gè)小子體驗(yàn)了一把飛翔地刺激，💕🤡興奮得哇哇直叫👉。小寶是只管樂(lè)呵呵地，賢寧卻拉緊了哥哥地手，硬要他再帶自己玩?zhèn)€幾回。
佟氏卻有些🔐哭笑不得，揚(yáng)聲道：“還不快回來(lái)？端哥兒你也是的，都要做爹地人了，還跟小孩子們鬧著玩?！笔鐚幣c真珍在旁邊偷笑。端寧有些不好意思，忙哄得弟弟們放💱🚏🥓開(kāi)了他，才重新回到桌邊來(lái)。
佟氏道：“🛴💮今日楊先生往余家🐤🐨下聘。我要過(guò)去露個(gè)面兒。賢哥兒與小寶🏍🖐今日不上學(xué)，若是乖乖做功課，到時(shí)候我便帶你們?nèi)ネ?。如何？”兩個(gè)小的忙應(yīng)了，然后很乖地聽(tīng)從姐姐淑寧地話。喝完了羊奶。又乖乖去書(shū)房背書(shū)寫字。
二嫫趕📼🚧到了，與佟氏如此這般說(shuō)了半晌話。才宣布了一個(gè)大消息：素云將要被許給虎子。
這樁親事卻是兩家商量已久了。淑寧雖不知情，但素云顯然不是頭一回聽(tīng)聞。二嫫的長(zhǎng)子虎子，年紀(jì)比端寧還要大兩歲，卻一直沒(méi)娶親，大概是跟著小主人到處走，眼界高些，要求未來(lái)的妻子人選長(zhǎng)相、性情、才干、見(jiàn)識(shí)缺一不可。二嫫頭疼已久了，本打算外聘，但能滿足這些條件的女孩子，又怎會(huì)甘心嫁個(gè)仆人？所以只能在府里找。長(zhǎng)福二嫫夫妻也算是大管事級(jí)別的人了，不愿➕🔨🕖將就普通丫頭，便在各房地大丫環(huán)里尋，最終還是將目標(biāo)定在了三房的素云頭上，因她年紀(jì)相當(dāng)，容貌清秀，又溫柔穩(wěn)重，知根知底，最是合適不過(guò)。二嫫年初🌫🔖便去了她家提親。
素云自幼父母雙亡，姐妹兩個(gè)跟著叔叔嬸嬸過(guò)活。幾年前她妹子做了那拉家的小妾，境況不太好，她叔嬸便想著讓素云再攀一門親。無(wú)奈素云🏚長(zhǎng)年在外，三太太佟氏又把得緊，他們不好下手，對(duì)于虎子這樁婚事，一直拖著不松口。婉寧出嫁后，府中遣散不少家人，他們也在其中，見(jiàn)三房的大管家提親誠(chéng)意不變，便忙不迭答殘扇遮妝全文應(yīng)下來(lái)，還收了一大筆禮金。素云雖惱恨叔叔嬸嬸，但🍼🛅💛親事卻不差，虎子也是極🙍😥🏞熟的，便爽快應(yīng)承下來(lái)。佟氏已經(jīng)定好待她與虎子婚后仍舊留下侍候的，很大方地賞了二十兩銀子和一包首飾、幾匹尺頭，讓她風(fēng)風(fēng)光光出嫁。
虎子與素云兩個(gè)在房山別院的小廝丫環(huán)中都極有體面，這邊事情方定🤠😰，便各自被人擁著離開(kāi)了。佟氏也不在意，直接讓二嫫去歇息，自己帶著幾個(gè)丫環(huán)媳婦子坐了小車，往附近村里行去。端寧也帶了兩個(gè)弟弟陪同。真珍有些倦怠，留在房里休息。淑寧料理完🔙🧐🛒家務(wù)后，就回自己院里練字去了。
練了小半個(gè)時(shí)辰，有些累了，淑寧便停了筆，卻聽(tīng)得門外扣兒在小聲叫自己。她奇怪地走過(guò)🚥🍕🔷去問(wèn)是什么事，只見(jiàn)扣兒紅著臉道：“小四……在小角門上等……說(shuō)是有人找姑娘…🍋🤩🍩🗡📣…”
淑寧心中疑惑，便隨她🤪🌽往后院去，因不見(jiàn)素馨她們，✉問(wèn)了扣兒，才知道是賀素云去了。
到了🏓⤴后院的小角門，牛小四正等在門后，見(jiàn)了淑寧，忙行過(guò)禮，小聲道：“姑娘💻🦆😾，貝子爺來(lái)了，就在我那小院里等呢，說(shuō)是想見(jiàn)姑娘一面。”
淑寧吃了一驚，旋即感到一股喜意，驚的是桐英居然真地來(lái)了，卻要私下與自己見(jiàn)面，喜的也是他居然真的來(lái)了，趕著來(lái)見(jiàn)自己一面。可是他為什么要從后門進(jìn)來(lái)，又單獨(dú)見(jiàn)她呢？是了，如果他是從前頭大門進(jìn)來(lái)，家里人大概不會(huì)讓他們見(jiàn)面，就算能見(jiàn)，也不會(huì)有私下說(shuō)話地機(jī)會(huì)。她心下亂🥙📰糟糟地，也不知如何反應(yīng)，只是下意識(shí)地整理了一下發(fā)鬢衣服，洗了手，才隨牛小四一齊沿夾道往后院來(lái)。
路上他們并沒(méi)遇上什🚛么人，只是見(jiàn)過(guò)兩三個(gè)丫環(huán)媳婦子往前頭去，聽(tīng)說(shuō)話是給素云道賀去的🛥。
牛小四地小跨院位于宅子西北角，原是馬三兒夫妻倆住著。一西一北兩間大屋，東面是墻。挨著隔壁仆人住地大院子，有一扇🐱小門通往連接園子的橫夾道，北屋是牛小四地住處。西屋卻是預(yù)備四阿哥來(lái)時(shí)隨從下人落腳用的，里頭桌椅床柜一📌🔊🤼應(yīng)俱全。而且打掃得格外干凈。
牛小🦈🍗四到了院門口便退下了，瞧他🥦臉上的笑意，分明心中有數(shù)，不過(guò)因淑寧幫了他地大忙，投桃報(bào)李。不好笑話罷了。淑寧顧不上害羞，越走近西屋，心便跳得越快，只是到了門口，便開(kāi)始猶豫了，不知該不該踏進(jìn)去。
桐英正坐在里頭，聽(tīng)聞腳步聲，卻不見(jiàn)人影，便先走出來(lái)。🤜🐭燦然一笑道：“怎么不進(jìn)屋？”淑寧怔怔地望向他，心中一酸：“你瘦了?！蓖┯⒚槪Φ溃骸笆且?yàn)槲医裉齑┲钌?#129386;🍢衣裳。顯瘦罷了?！彼钢肝輧?nèi)：“我們進(jìn)去再說(shuō)話，外頭冷?！比缓蟊阆茸咭徊?#128373;。
淑寧正要進(jìn)屋。冷不防瞥見(jiàn)屋內(nèi)的床。有些猶疑。雖然她本人🚝😖😜不覺(jué)得這樣有什么問(wèn)題，但身為古代人地桐英。會(huì)不會(huì)覺(jué)得自己就這樣大咧咧地進(jìn)屋去，不太衿持？而且今天兩人是避了🌹🍨人私下會(huì)面，若讓老媽與哥哥知道，定會(huì)一頓好罵。雖說(shuō)這些都是封建思想作怪，但家人的想法很重要。她想了想，便停了腳，道：“我不進(jìn)屋。🦉👯🎸”
桐英怔了怔，旋即笑了：“好，不進(jìn)屋就不進(jìn)屋，咱們🌋🔎✅在外頭說(shuō)話。”說(shuō)罷提起兩只凳子，往屋外避風(fēng)處一放，笑道：🎢😶“坐這里吧，這里沒(méi)風(fēng)，會(huì)暖和些?！彼麘B(tài)度大大方方，坦坦蕩蕩，倒讓淑寧覺(jué)得自己太過(guò)矯揉造作了，難不成在古代生活了十幾年，就真把自己當(dāng)成是古代女孩子了？
這樣想著，她深吸一口氣，便象平時(shí)🔂🕵那樣坐了過(guò)去，抑制住臉上的羞意，直接打量了桐英一會(huì)兒，便道：“你方👐🏡😔才說(shuō)謊了，明明是瘦了，比上次見(jiàn)你時(shí)還瘦，不是說(shuō)前幾個(gè)月已胖起來(lái)了么？”
桐英吱唔道：“這個(gè)……只是最近累些，兵部忙嘛。”淑寧正色道：“就算再忙，也該空出幾個(gè)時(shí)辰吃飯睡覺(jué)，不能光顧著🤙🕵做事就🛸🕐置身體于不顧。若是累病了，又要看大夫吃藥，又要調(diào)養(yǎng)身體，豈不是更浪費(fèi)時(shí)間？反把身體弄垮了。桐英哥一向聰明，怎么就不會(huì)算這筆賬呢？”
桐英不好意思地摸摸頭：“🙏⬆🥜我知道了，淑妹妹別生氣。”他見(jiàn)淑寧臉色緩下來(lái)了，才🛐小心翼翼地道：“那個(gè)……淑妹妹，上回你給我的菜譜和湯譜，我吃著很➕📑好，只是……吃了幾個(gè)月，有些膩了。你……有沒(méi)有別的菜譜?。俊?br/>
淑寧不禁啞然失笑，忙道：“當(dāng)然有，上次給你地都是秋天吃的，本該給你冬天的菜譜才是，回了房山后，遞送不便，一時(shí)忘了🙌。我回頭就寫，讓哥哥給你捎過(guò)去。”
桐英🙊🍛笑了，似乎想到了什么，又小心翼翼地道：“那如果🏕💷🍪……我把菜譜📶🧑🚃湯譜借給別人，你會(huì)不會(huì)生氣？”
淑寧有些訝異地望著他，他不好意思地道：“是這樣，我嫂子自生產(chǎn)后，身體就不是很好，♊🔓🌠我想著你那些湯都是補(bǔ)身子的，讓她試試也許能行。但我想著總該先問(wèn)你一聲，所以……”
淑寧笑了：“用不著這樣客氣🔱，給你的方子，你愛(ài)給誰(shuí)用都行，只是你自己別忘⚾🚆了吃?！?br/>
桐英嘴一咧：“這是你的東西么，未🔦💠😍得到你同意就給人，我怕你生氣🌟👕?！?br/>
淑寧柔聲道：“不要🐯😊👭緊，橫豎是一家人……”她馬上發(fā)現(xiàn)自己的話有歧義，忙補(bǔ)充道：“我是說(shuō)你跟你哥哥嫂子是一家人……”她差點(diǎn)咬住自己舌頭，這不是此🚷🎽地?zé)o銀三百兩么？
桐英顯然也想到一塊兒去了，臉上帶著喜意，說(shuō)話都有些語(yǔ)無(wú)倫次了，聲音也大起來(lái)：“是啊是啊，一家🕌人不用客氣，我拿了你的菜譜去用，你如果看中了我什么東西，也可以拿去用……”
淑寧心中好笑，正想要駁他，🆘♉✏忽而想到自己拿了他沒(méi)帶走的硯💙👁🎵臺(tái)與毛筆，豈不是正中了這句話，臉上頓時(shí)便感到有些辣辣地，忙低了頭不說(shuō)話。
這時(shí)墻外傳來(lái)幾聲竊笑，分明是陌生的📍男子聲音，淑寧吃了一驚，忙站起身來(lái)往聲音方向望去。桐英一臉懊惱，快步穿過(guò)小門，與夾道里的人不知說(shuō)了些什么話，然后便隱隱聽(tīng)到開(kāi)門地聲音和馬嘶聲❌😡。接著，桐英回來(lái)了。
淑寧從不知夾道里有人，感到有種被人窺探了隱私的感覺(jué)，心中惱怒，臉上便帶了出來(lái)。桐英忙給她陪不是：“都怪我沒(méi)說(shuō)清楚，那是宮里給我派地侍衛(wèi)，一向與我交好，不該說(shuō)地話絕不會(huì)傳出去的。而且這墻🤗🛩很厚，又關(guān)著門，是我剛才說(shuō)話聲音大了，才讓他們聽(tīng)到了，先前地對(duì)話他們并不曾聽(tīng)見(jiàn)?！彼蟠蟮刈髁藥讉€(gè)揖，模樣甚是可憐。
淑寧聽(tīng)了，倒安心了些，只是問(wèn)：“怎么宮里還派侍衛(wèi)跟著你？從前都沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩?。俊蓖┯⒖嘈Φ溃骸皼](méi)法子，我現(xiàn)在也算是機(jī)要人物了?！彼D了頓，才小聲道：“我告訴你件事兒，別跟人說(shuō)去。大概用不了多久西北就要打仗了，我多半要隨📋📛🔩軍出征，最早這個(gè)月初，最遲明年春天，就要起程?！?br/>
淑寧大吃一驚，忙問(wèn)：“這是怎么說(shuō)？你♌🛍🚬不是武將啊，是要你去帶路么？會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”桐英微笑道：“不礙事，我只是跟著主帥參贊軍機(jī)罷了，如果🔽🐤♐連我都有危險(xiǎn)了，這仗也🎣🎓💔不用打了。從去年九月就開(kāi)始為這件事忙，籌備了一年多的功夫了，我心中有數(shù)。”
但是打仗仍是件很危險(xiǎn)的事，而且現(xiàn)在軍隊(duì)里也有用火器的，聽(tīng)說(shuō)威力很大，保不齊敵軍也會(huì)有這些，萬(wàn)一來(lái)個(gè)流🍷🎥彈炮彈殼飛砂走石之類的，難免會(huì)誤傷啊。
她暗自🏽🧤🐷擔(dān)心不已，桐英見(jiàn)她神色，心中一動(dòng)，伸手想要握住她的手，卻發(fā)現(xiàn)天色忽然暗了下來(lái)，抬頭一看，太陽(yáng)仿佛被咬了一大口似的，周圍漸漸風(fēng)起。
是日食。