景和八年春夏之交，江都縣新的正堂李大人才上任短短數(shù)日，便拿下了典史、庫吏兩個重要角sè，一個罷黜在🎥📝🍯外，一個下了大牢，被縣中人稱為前兩把火。
在這過程🦕👚🍟中李大人充分表現(xiàn)出了與年紀(jì)不相稱的老辣和對衙門事務(wù)的諳熟，使得縣內(nèi)胥吏知道，這位新來的大老爺不是好欺哄的書呆子。一時🕎間人人小心，唯恐成為新官第三把🎢💏火。
對自盡的前任知縣，李佑也不薄。不但退還了江家三百兩銀子，還另撥了兩百兩撫恤銀。具體都是由錢糧師爺周杰希經(jīng)辦🏈的。
這日➰🎦，李縣尊坐在后衙里，正考慮如何上報(bào)江知縣自😥💒😥盡這件案子。
在事發(fā)當(dāng)日，他已經(jīng)以緊急呈文形式上報(bào)給了揚(yáng)州府，估計(jì)府🐣🛃衙向淮東分巡道也轉(zhuǎn)發(fā)過了。到如😂今按照體例，江都縣衙應(yīng)該寫一份詳文，再次上報(bào)給府衙。
這詳文⏹中，必💻🐡須得將案件前因后果交代清楚，措🏘辭就尤為重要了。
特別是此類責(zé)任很難判斷明確的案件，主要原因也許是江知縣心理素質(zhì)差，也許是庫房小吏要挾，也許是某后任知縣逼迫👷…遣詞造句稍微偏差一點(diǎn)，到了上司眼里可能就是天淵之別。
若因幾個⏺🆚字📛🤫🌰眼用不恰當(dāng)，叫府尊🤝😵認(rèn)為是你李大人年輕氣盛將前任逼死的，那才是悲劇人生。
正在此時💘😑，周杰希從縣公館回⏩🏍來，向李佑稟報(bào)了江知縣喪葬之事，又道：“那江大人的幕席胡先生，如今成了無主之人。今日他向🤨在下探口風(fēng)，詢問東主是否還有聘幕僚的心思?？催@意思。他倒是想為東主效力?！?br/>
李縣尊想也不想的搖頭道：“極為不妥。幕席備從左右。出🙅👟🔍納機(jī)密，他這不知根底的外人如何叫本官信得過？再則，江大人受制于小吏釀成慘禍，他這師爺其咎難辭，看來也沒什么本事?！?br/>
“在下也是如此作想，但胡先生說愿獻(xiàn)揚(yáng)州的《士紳錄》為⛺➰見面禮，請東主定奪。”
《士紳錄》這個東西李大🙃人是有所耳聞的，很多地方都編有這么🔀⚽🍅一本名冊。并在地方官手里流傳。顧名思義，《士紳錄》記載的是本地官宦門庭、世家巨族、豪右大戶的名單和情況，作用類似于紅樓夢里出現(xiàn)過的“護(hù)官符”。
李😀📽縣尊剛到江都沒幾天，對地方人情不是兩眼一抹黑也差不多了，正需要《士紳錄》一類的東西。畢竟江都縣科舉成績向來不錯，有人在外做官的家族不少，很需要o清底數(shù)的。
“那便傳胡先生來見見?！崩钣臃愿赖?。
胡師爺早在縣衙外等候了，聽到傳喚，連忙趨步到后衙花廳，對李佑行🐇❓禮道：“末進(jìn)胡振汝。見過大老爺。”
被當(dāng)做敲門磚的《士紳錄》自然也獻(xiàn)了上去，“這還是江大人幾年前🐩🍕🌝剛上任江都縣時，從更💘❗前一任手中🥫🚇🔂買下的。如今人事已非，此籍到了縣尊手中。也算物盡其用了?！?br/>
李佑隨意翻看幾頁，心想若非江知縣出了意外，胡師爺想在自己這里討碗飯吃，只怕他也要花銀子才能買下這個💖📨🔊，并且🏼🍊🛑在離任時繼續(xù)賣給下一任。
邊看邊信口考校道：“明人不說暗話，江📔🕣😃大人鑄下大錯。你這為幕席的怕是十分不盡責(zé)。”
胡師爺苦笑道：“其實(shí)在下對江老爺📥挪用庫銀并不知情，直到前幾日交接時，在下見了縣庫莫名虧空，江老爺才把原委說與我聽，原來他si底下支用了幾千兩庫銀和別人合伙販鹽。我們做幕的，畢竟見用于主家，主家不想用的地方。也只能徒呼奈何，談何盡責(zé)？”
李大人本來對自己的前任挪用公帑去干什么沒多大興趣知道，也不想追究此事。但從胡師爺嘴里聽到個“鹽”字，登時來了興趣🎧📞💋，他正準(zhǔn)備在這方面尋找時機(jī)發(fā)力呢，莫非前任自殺和此事有關(guān)？
連忙問道：“江大人與別人合伙販鹽怎么回事？以父母官身🛫親操賤業(yè)，難道不怕悠悠眾口和風(fēng)憲彈劾？”
胡振汝雖然不明📲白李縣尊怎的👿🙁📊忽然起了精神，但仍將自己所知如實(shí)相告。“本城有個敗落鹽商邱家，當(dāng)家人邱立邱大官人與江老爺要好。因?yàn)闆]本錢起運(yùn)，所以哄江老爺挪用庫銀一同合伙📃🌴運(yùn)鹽…”
原來在鹽業(yè)銷售環(huán)節(jié)中，從沿🐪海鹽場到各大口岸販運(yùn)官鹽的鹽商，稱作🦃⚽運(yùn)商。
這行當(dāng)不是什么人都可✨🏻🔯以做的，國朝兩淮鹽法實(shí)行專賣制度，只有在官府綱冊上有名字的人才有資格運(yùn)鹽，所以🎺🦓🚒也叫綱商。揚(yáng)州城里的徽州鹽商，大都是擁有官鹽專賣權(quán)的綱商。
而綱商名額，則是代代世襲的。持有的許可證叫做窩本，每年🤴👀認(rèn)購鹽引叫做認(rèn)窩，可認(rèn)購的數(shù)目被稱作窩數(shù)。無論窩🔸🌸本還是窩數(shù)，如果沒有意外也是世襲不變的。揚(yáng)州城里，大鹽商擁有窩數(shù)可高達(dá)數(shù)萬引，最小的也有千引規(guī)模。
可以看出，運(yùn)鹽暴利便起源于排他xing的專賣權(quán)了。百年前朝廷為了穩(wěn)定頻臨崩潰的鹽課，圈出了一批相🧚🈺🌋對固定的商人，給予優(yōu)惠便利使他們安心販鹽。但當(dāng)時的大人們肯定沒有想到，鹽商靠著壟斷和專賣，會發(fā)展壯大到今天這個🥛🎖🔚地步。
話扯遠(yuǎn)了，卻說胡先生提到🔕的鹽商邱大官人，年紀(jì)不大也才二十七八歲，擁有祖上傳下的窩🏑🏥🐷本和一萬三千引的窩數(shù)，在揚(yáng)州鹽商里也算不大不小了。
但邱家近年來家道敗落，到了邱大官人手👻😲中時，連運(yùn)鹽本錢都拿不出來了。要知道，他那窩數(shù)一萬三千引只是證明他有資格，此外依然需要真金白銀作本錢。想販運(yùn)一萬三千引官鹽，沒有八千兩前期本錢是不行的。還有，若一個綱商本年度運(yùn)不足窩數(shù)，只怕第二年就要被削掉了。
胡先生繼續(xù)說道：“去年秋季，到了綱鹽發(fā)運(yùn)季節(jié)，邱大官人找別人借幾千兩先運(yùn)了一批鹽，但想運(yùn)足一萬三千引，仍缺四千兩本錢。他便將主意打到縣衙銀庫，對江老爺說若支用四千兩運(yùn)鹽，來年春季可翻本為八千兩🌵🏰💭。聽到能凈得四千兩巨款，江老爺便動了心?！?br/>
此時李佑恍然大悟道：“挪用庫銀作買賣謀利，若傳✋🔭🚭出去名聲十分不堪，只怕要被彈劾罷官。難怪當(dāng)時💊江老爺做的隱秘，連你都不曾告知。就是庫吏也不知道江老爺支走了銀🔆🦃✂子作甚用處?！?br/>
不過李大人默算一下后，又奇怪道：“運(yùn)鹽利潤秋春之間翻倍或許夸大，但也不會差多少，江大人穩(wěn)穩(wěn)賺上三千兩不成問題。莫非又生了什么變故，致使他連♐🈷💵七百兩虧空都填不上了？”
“四千兩銀子在鹽場換成了六千引鹽，邱家用一艘漕船改成的巨船載鹽，從儀真下江運(yùn)往漢口口岸。沒過幾日，那邱立突然說，鹽船載重太多，船行不🤳穩(wěn)，在江上忽遇惡風(fēng)，遭了傾覆之難，全部沉到了江底…”
“必定是假的！”李佑猛然拍案🌻🚱，🏄🥙🥗憑著直覺說道。不管是真是假，這江知縣也真夠倒霉的。
胡振汝嘆息道：“江老爺挪用了四千兩，血本無歸，找邱大官人討🔋要不回來，又被庫吏借機(jī)冒名支走一千兩，總共惹下了五千兩虧空。他將歷年積蓄都掏了出來，仍欠七百兩。囊中已是一貧如洗，那日被夫人擠兌一番，📧🐻臉面上受不住便自盡了。邱大官人十分可惡！”
說至此，胡師🚱爺又起身對李佑拱手揖拜道：“還要替故去的江老爺多謝縣尊高義，若非縣尊明察秋毫、仁厚待人，江家孤兒寡母只怕要乞討回鄉(xiāng)了?！?br/>
李佑也嘆道，“夫妻拌嘴，人之常情，錢財(cái)乃身外之物，何至于此。江大人也真糊涂啊，🐫🍞不當(dāng)聽信小人讒👉🦖言，挪庫銀去做買賣，即使成事了也很容易走漏消息?！?br/>
胡振汝面sè忽然變得古怪，過了好一會兒，才到：“不瞞縣尊，江老爺并不是糊涂人，但有龍陽之癖，喜好🍰🍁男風(fēng)，與容貌清秀的邱大官人情意很密，故而才會被騙。他憤ji自盡，或許與此也有幾分關(guān)系，那日我聽見江夫人拿此說事諷刺江老爺瞎了眼。”
搞基？🍕🛡🕢！原來如此，難怪堂堂一個知縣能為了七百兩自殺，想來想去使人猜破🚴👎頭也想不到…李縣尊瞠目結(jié)舌好半天。
雖然他上輩子在書里常看到💌🔚🍽說國朝許多士大夫好男風(fēng)，但穿越以來還真沒👗⛷親身見到，只聽說過崔師爺窮困潦倒時在家拿小廝泄過火，不曾想今天遇到這么一樁真正的男風(fēng)之事。
又想起莊師爺曾目光如炬的斷言：令江大人說⏮不出口事情背后，必定有一個美⬅👖🚟貌女子！當(dāng)時李佑對此論斷還是有幾分相信的，現(xiàn)在看來都判斷錯了…
少♊見多怪的李大人從稀罕中👊回過神來，詢問道：“以你看來，邱大官人這是不是利用…男sè欺詐錢財(cái)？”
胡振汝反問道：“縣尊的意思是…”
李🔫✔大人神sè莫測，暗示道：“不是詐騙也要變成詐騙，他聲稱在哪里沉的船？”
胡先生立即反🤝應(yīng)了過來，“沿江兩岸諸縣皆有河泊所，轄內(nèi)沉船都有記錄！若是謊言沉船，必有蛛絲馬跡可循，在下愿🌶效勞前去查訪！”
也是一😓🧜個聰明人，這事也算投名狀罷…🃏🐃🧒李佑點(diǎn)頭道：“敬候佳音?！?br/>
又對周杰希道：“支取三百兩，給🔫🔊🐑胡先生此行用度，再差撥長隨兩名，shi候胡先生出行?！?br/>
自從揚(yáng)州府通判、署理江都縣李大人到任以來，還沒有一個鹽商主動到縣衙拜訪，如果以為李大人對此不介意，那就大錯特錯🖐🛑🌂了！！。